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大裁员!《体育画报》要没了?
大裁员!《体育画报》要没了?还没从AI写稿风波走出的《Sports Ilustrated》(下称《体育画报》),这一次,彻底站在了死亡的边缘——当地时间1月18日,《体育画报》在一封内部信中表示,由于品牌授权被撤回,所有旗下员工将面临被解雇的风险。
据了解,起因是由于《体育画报》运营方The Arena Group(下称「Arena」)未能支付授权许可费用,《体育画报》所有者Authentic Brands Group(下称「ABG」)直接取消了其出版许可证,导致Arena不得不计划裁撤杂志旗下大量员工,甚至是全部。
《体育画报》创刊于1954年,至今已有70年历史,在很长时间里都被誉为「全世界最好的体育杂志」。
勒布朗-詹姆斯曾回忆自己在高中时期登上《体育画报》封面后所获得的效果,「那张封面让我在16岁的年纪就成为了全美最具知名度的人物之一三亿体育 3Y Sports。」
由于纸媒的没落,2018年,杂志出版商时代公司被老牌媒体集团Meredith Group收购,《体育画报》作为旗下杂志品牌一同易主。不过,Meredith并没有继续运营《体育画报》的意图,收购次年就将其以1.1亿美元的价格卖给了ABG。
但靠着梦露肖像权和IP产权起家的ABG,心思显然也不在这本杂志本身,而是看中了它所拥有的200多万张体育与泳装图片版权,以及年度体育人物奖项等资源——这也就是为什么ABG在完成收购后没有自主运营《体育画报》,又在运营方无法支付授权许可费用时,毅然决然撤销了其出版许可。
当一个人死去后,亲朋好友在其葬礼发言中的评价,才是这个人一生价值的最真实体现。这一点,放在一个杂志品牌上同样适用。
「是《体育画报》让我走上了体育媒体的道路,虽然近况不佳,但它在我心中一直代表着体育媒体的黄金时代。它的死亡将意味着一个时代的结束。」
虽然早已不复往日风采,但在数字化时代,《体育画报》也尝试了转型——据Comscore数据显示,2023年12月,《体育画报》官网单月浏览量突破了5000万人次。
然而对于一个内容品牌来说,不论在什么样的大环境下,真正能够留住用户的,始终是有价值的深度报道。但这样的故事需要庞大且资深的体育记者来保证其品质,这显然不是简单依靠AI写稿能够做到的。
2020年4月,有24年从业经验的《体育画报》知名记者格兰特-瓦尔(Grant Wahl)在社媒表示自己被解雇,且未获得遣散费,原因是Arena与其就降薪问题无法达成一致。
要知道,格兰特-瓦尔只是《体育画报》近年来流失的大量资深记者群体里的一个代表——可以说,错误的开源节流方向,葬送了《体育画报》复兴最后的希望。
从不到一年半的时间里两度被出售,再到如今的大规模裁员风波,《体育画报》的尴尬是所有纸媒困境的缩影。杂志这样的媒介形态或许还有得救,但是破败不堪的发行量与无法妥善处置的经营问题,让这个行业渐行渐远。
有消息表示,ABG仍在考虑保持《体育画报》的运营,并与多个团体进行谈判。不过,究竟能否找到真正的经营者来挽救《体育画报》,还是个未知数。至少在那之前,这本跨越70载岁月的著名杂志,或许真的已经名存实亡。
在这个新闻快餐让人眼花缭乱的时代,传统媒体走向没落的故事似乎已经司空见惯。但那些体育的记忆、荣誉和时代标签,以及属于体育媒体人的骄傲,仍将永存于那些沉甸甸的杂志中,永垂不朽。