他们的努力不应被忘记致敬逐梦奥运的先行者们中国人中最早提出参加奥运会、加入国际体育大家庭的，是中国近代著名教育家张伯苓。张伯苓（1876—1951），天津人，1892年入北洋水师学堂学习。甲午海战时，18岁的张伯苓正在北洋水师学习驾驶，作为未来的帝国海军军人，甲午战败的耻辱强烈地震撼了他的心。他开始怀疑：军事救国是否走得通？他认为，要救国首先要唤醒民众，要强国必须办教育。

　　1904年，张伯苓考察日本教育归来后，在天津创办了私立敬业中学，这就是著名的南开中学和南开大学的前身。此后，他又先后创办了南开中学、南开大学、南开女中、南开小学和重庆南开中学，亲任校长近五十年，培养了大批优秀人才。周恩来、陈省身等都是他的学生。

　　张伯苓把体育看作教育的一个重要方面，他认为体育是根除中华民族贫、弱、愚、私、散这五病，以雪耻自强的重要方法之一。“不懂体育，不能当一个好老师、好校长。”张伯苓在办学之初就设立了体育课程，并明确规定体育测验不及格、不习满规定体育课学时的学生不能毕业。

　　1907年12月24日是中国体育史上一个值得记忆的重要日子。天津第五届学校联合运动会在刚刚改组成立的南开中学举行颁奖仪式，校长张伯苓说：

　　此次运动会的成功，使我对中国选手在不久的将来参加奥林匹克运动会充满希望。奥运会期间，虽然许多欧洲国家奥运选手技术水准很差，得奖希望渺茫，但他们仍然派选手参加。照此看来，我国应立即成立一支奥林匹克代表队，目前最需要的是加紧训练，指导运动员提高技术水准……

　　王正廷（1882—1961），浙江奉化人，著名体育家。14岁入天津北洋大学堂（天津大学前身），毕业后赴日本留学并加入同盟会。26岁留学美国，获耶鲁大学博士学位。中华成立后，王正廷担任南京国民政府外交部长、驻美国大使等要职。1919年，在担任巴黎和会全权代表时，王正廷拒绝在《巴黎和约》上签字，一直为人们所称道。

　　王正廷虽身居政界要职，但一生热衷于体育事业，致力于奥林匹克运动在中国的开展，成为近代中国著名的体育。1922年，由著名外交家顾维钧推荐提名，王正廷当选为国际奥委会委员，成为中国历史上第一位和远东地区第二位国际奥委会委员。中国和国际奥委会自此建立了正式的联系。

　　之后，王正廷发起成立了中华全国体育协进会。1931年，国际奥委会正式承认中华全国体育协进会为中国奥林匹克委员会。1936年和1948年，他以总领队的身份率领中国体育代表团先后参加了第11届和第14届奥林匹克运动会。

　　中国人首次出席的奥运会是1924年在巴黎举办的第八届奥运会。在这届奥运会上，中国有3名网球选手在澳大利亚参加“戴维斯杯网球赛”后，自行参加了奥运会的网球比赛，预赛时即被淘汰。

　　1928年，第九届奥运会在荷兰阿姆斯特丹举行，中华全国体育协进会受到大会邀请，请中国体育界派代表出席这届大会观礼。但是，此时的中国财力匮乏，在一番斟酌之后，体育协进会作出了一个折中的决定：体育协进会向奥林匹克运动会发贺电，同时体育协进会王正廷致电正在美国考察国民体育教育的体育协进会总干事宋如海（1890—1958），请他出席大会三亿体育官方网站，并考察各国运动水平。就这样，一场财政拮据而导致的尴尬因此化解。宋如海成为第一位代表中国出席奥运会的正式代表。

　　1930年，商务印书馆出版了宋如海编著的《世界运动会丛录》一书，对奥运会进行了全面介绍。这是中国第一部介绍奥运会的专著。

　　1932年，第10届奥运会在美国洛杉矶举行。中国首次派出了一个由6人组成的代表团，代表团中仅有一名运动员，就是刘长春。这也是中国首次正式派出运动员参加奥运会比赛，开创了中国参加奥运会的历史。

　　刘长春（1909—1983），辽宁金县人。1927年，刘长春在大连中华青年会组办的春运会上跑出了百米11秒的好成绩，东北大学因而接收他进入该校体育系学习。“九一八”事变后，东北三省落入日本铁蹄之下，东北大学迁至北平。1932年，日本扶持了伪满洲国傀儡政权，阴谋计划让刘长春参加1932年洛杉矶奥运会。刘长春在天津《大公报》发表声明：

　　在张学良将军资助下，经过中华全国体育协进会董事王正廷、张伯苓的共同努力，刘长春得以代表中国参加第十届奥运会。原计划与刘长春一道参加洛杉矶奥运会的还有东北运动员于希渭，但由于于希渭当时在大连，已被日本当局监视，无法前往北平，刘长春只得只身一人前往参加比赛。

　　1932年7月30日，第10届奥运会举行开幕式，会场周围飘扬着五十多个国家的国旗。在全场十多万名观众欢声雷动中，两千多名运动员按照国家顺序依次进场。中国队排在第八位入场，刘长春手执大旗先导，后面跟着宋君复、沈嗣良、申国权、刘雪松以及一个临时找来的美国人，6人组成了代表队。在这届奥运会上，刘长春先后参加了短跑100米预赛和200米预赛，但都没有获得决赛资格。

　　刘长春的参赛，是中国运动员第一次真正参与奥运会。近代以来一直饱受西方列强侵略、内乱不止的中国，终于步履艰难地开始迈向奥林匹克之路。

　　1936年，第11届奥运会在德国首都柏林举行。此前，中华全国体育协进会已正式向国际奥委会提出申请参加该届奥运会。

　　1936年7月23日，中方代表团抵达柏林，受到柏林市政府、奥运会筹组委与中国驻德大使的热烈欢迎

　　1936年，中国体育代表团终于成立，总领队为王正廷，总教练为马约翰，正式运动员69人，其中男子67人，女子2人，分别参加田径、足球、游泳、篮球、拳击、举重、自行车等项目的比赛。另外还有一个9人组成的武术表演团和一个37人组成的赴欧洲体育考察团。经过一个多月的长途跋涉，中国体育代表团历经艰辛，在总领队、国际奥委会委员王正廷和政府代表戴传贤的率领下到达柏林。到达奥运村后，就立即举行了升旗仪式。

　　1936年8月1日，第11届奥林匹克运动会在柏林开幕，共有53个国家的四千多名运动员参加了此次运动会。8月5日，中国运动员符保卢在撑竿跳高项目预选赛第二次试跳中一跃而过，进入决赛，最终排在第14位。他也是这届奥运会上中国唯一一名进入决赛的运动员。

　　中国代表团怀着黯淡的心情结束了此次奥运之旅，但也收获了意外的惊喜——在武术表演中，中国运动员用精湛的技艺向全世界展示了中华民族的国粹，引起各国的极大兴趣，受到广泛的欢迎和称赞。

　　新中国成立之后，原中华全国体育协进会改为中华全国体育总会，并行使中国奥委会的权力。但在第15届奥运会之前，新的中国奥委会未得到国际奥委会的承认。由于问题的存在，中国迟迟难以确认是否参加这届奥运会，在已与新中国建立外交关系的芬兰政府及其他友好国家的努力下，新中国在国际奥委会第48届年会上取得了参加第15届奥运会的资格。

　　奥运会开幕的前一天（7月18日）晚上，中华全国体育总会终于接到赫尔辛基奥运会组委会主席的正式邀请。临行前夜，周恩来总理亲自会见了中国体育代表团团长和副团长，特别指出：

　　1952年7月29日12时30分，中国体育代表团在奥运村举行了升旗仪式，《义勇军进行曲》第一次在奥运村内奏响，五星红旗在国歌声中冉冉升起，向全世界表明了中华人民共和国参与奥林匹克运动的良好愿望。

　　由于比赛已接近尾声，中国代表团一行40人仅有游泳运动员吴传玉参加了100米仰泳预赛，成绩为1分12秒3，这是新中国运动员在奥运会中的第一个纪录。

　　足球队和篮球队未能参加正式比赛，后来与芬兰的球队进行了4场友谊赛。在此期间，中国运动员与各国运动员进行广泛交流，还加入了有1.5万名芬兰青年和世界各国运动员参与的联欢大会。

　　中国第一位在奥运会比赛中获得奖牌的运动员，是来自中国地区的杨传广（1933—2007），他在1960年第17届罗马奥运会上，为中国台北代表团在田径十项全能项目上获得一枚银牌。

　　杨传广毕业于洛杉矶加州大学体育系。1954年，杨传广在第2届马尼拉亚运会上拿下田径十项全能冠军，一鸣惊人。罗马奥运会上，田径十项全能是争夺最激烈的项目。作为田坛“三杰”之一的杨传广在与另两杰的竞技中，战胜了苏联运动员瓦·库兹涅佐夫，但以58分之差输给了美国运动员拉·约翰逊，赢得了银牌。他是中国第一位获得奥运会奖牌的人，也是亚洲在这次田径赛中获得奖牌的唯一选手。1963年，杨传广以9121分打破了约翰逊保持的8683分的世界纪录，得到“田坛之王”的美誉。

　　美国洛杉矶，一个让所有中国体育人百感交集的城市。52年前，刘长春只身一人在此参加奥运会已成为历史。52年后，强大的中国体育代表团又一次踏上了这片土地，鲜艳的五星红旗高高飘扬在奥运会会场上。

　　1984年7月29日，是中国体育历史上一个值得纪念的日子。第23届奥运会首枚金牌将在洛杉矶市郊的普拉多娱乐区射击场产生。

　　男子60发慢射项目正在进行，当时默默无闻的中国选手许海峰参加了这个项目，他不畏强手，沉着应战，经过紧张激烈的角逐，最终以566环的最好成绩战胜诸多世界名将，摘得本届奥运会的第一块金牌，实现了我国奥运金牌“零的突破”。

　　许海峰的胜利，使奥运赛场上第一次升起五星红旗，第一次奏响《义勇军进行曲》，全球炎黄子孙都为这一胜利而由衷地欢呼雀跃。时任国际奥委会主席萨马兰奇也不无感慨地说：“这是中国体育史上最伟大的一天，我为能够亲自将这块金牌授给你们而感到荣幸。”